Mirant cap al futur del cafè guatemalenc

El cafè guatemaltec ha ocupat durant molt temps un lloc d’honor entre els torradors de cafè especialitzats. Noms regionals com Antigua, Cobán i Huehuetenango són familiars per a molts, i sovint són sinònims de qualitat excepcional.

La història del país amb cafè transcorre en profunditat; la majoria d’historiadors ho acrediten com el primer país d’Amèrica Central a cultivar la collita. Mentre que les exportacions del segle XVIII a Amèrica Central estaven dominades en gran mesura per la canya de sucre, l’indigo i el cochenal (un colorant de vida curta, derivat d’insectes), els jesuïtes espanyols conreaven cafè a Antigua abans de 1767, i potser fins a 1730) p 30-31 ) .

Al llarg del segle XX, Guatemala va ser el principal exportador d’Amèrica Central i, tot i haver estat aprovat per aquest títol per Hondures el 2011, el país continua ocupant el primer nivell de les exportacions mundials de cafè tant en pes ( desè el 2016 ) com en valor ( 14è). el 2018 ).

Com la majoria de països de l’Amèrica Central, Guatemala va ser afectada per l’ epidèmia de rovell de fulles de cafè el 2012-2013 . També ha estat una regió d’atenció a l’hora que s’incrementa l’atenció del públic sobre la intersecció de la immigració i els preus històricament baixos del cafè del període 2018-2019.

He estat pensant una mica en la forma en què s’expliquen les històries de cafè, concretament pels torradors i els importadors, i com podem ser millors en amplificar les narracions explicades per altres en lloc de parlar-ne, o pitjor, en treure’n les paraules. propietat completament i tornant a modificar-les com a pròpies.

A la vista d’això i a mesura que ens dirigim cap a una nova dècada, em vaig adreçar a dos professionals del cafè a Guatemala, tots dos connectats profundament amb la producció i el comerç, per escoltar en les seves paraules el que té el futur del cafè al país. Crec que les seves perspectives ofereixen algunes veritats sobresortents sobre la naturalesa canviant de la producció de cafè especial, però també molta esperança per al futur.

Jose Alejandro Solis Chávez és un productor de cafè de tercera generació que gestiona la producció a les granges familiars Finca Huixoc i Injertal a Huehuetenango, a prop de San Pedro Necta. Les seves explotacions estan equipades amb estacions climàtiques i la seva col·lecció de dades ha proporcionat eines tant a Anacafe de Guatemala com a la firma del clima Clima Edge del Regne Unit. És un proveïdor de cafè reial a llarg termini, i he de confessar que probablement el produeixi amb massa freqüència amb preguntes sobre els seus pensaments sobre temes que van des del canvi climàtic fins al rovell fins a conreus millorats.

Alejandro Solis. Foto de cortesia.

Melanie Walleska Herrera Moreira treballa a Antigua amb l’organització Bella Vista de Luiz Pedro Zelaya Zamora com a venedora, gestora de relacions i sòcia de divulgació de productors. És llicenciada en agroindústria per la Universitat de Zamorano a Hondures i en comerç internacional i en gestió de la cadena de subministraments per AGEXPORT / Universitat de San Carlos a Guatemala.

(Les entrevistes a continuació han estat lleugerament editades i condensades per més claredat. Moltes gràcies a Mayra Orellana-Powell per les presentacions.)

Chris Kornman : Quins veus com els majors reptes del cafè a Guatemala, especialment quan mirem cap al futur?

Melanie Herrera : Variació meteorològica: temperatura, pluges, desastres naturals i major incidència de plagues i malalties. Aquests aspectes fan que el sector sigui molt arriscat, de manera que l’accés als fons és molt complicat d’aconseguir. Limita la capacitat d’invertir, més encara per a petits productors, que no tenen res a donar com a garantia per obtenir préstecs.

Guatemala ha estat consistent en la qualitat i sempre ha destacat en aquest tema, però per això hem oblidat la productivitat. Amb preus baixos per a arabicas, robustas comencen a cridar l’atenció per a les oportunitats de negoci de les nostres zones.

Melanie Herrera. Foto de cortesia.

CK : De quines maneres ha hagut d’adaptar-se la producció de cafè durant l’última dècada?

Alejandro Solis : Si voleu adaptar-vos al canvi climàtic, principalment ens hem adaptat de maneres diferents: primer, cercar varietats que puguin tenir resistència al rovell i que tinguin una qualitat de copa acceptable. En segon lloc, a Huixoc i Injertal hem començat a diversificar la coberta de les nostres ombres plantant una espècie de roure autòctona que pot créixer molt més alta que els nostres arbres d'ombra i proporcionar una cobertura d'ombra més elevada. També gestionem amb molta cura la nostra cobertura de ombres, sobretot si estem sota els efectes de “El Niño”. Intentem que el nostre sòl estigui cobert tot el temps per evitar que la temperatura del sòl arribi a la temperatura elevada.

Continuo recopilant dades meteorològiques amb la meva estació meteorològica. Enviarem aviat noves dades a Peter Baker [de Climate Edge] perquè ho analitzi. El temps s’ha convertit en un altre factor de risc que hem de seguir.

MH : La majoria dels nous canvis provenen de la necessitat d’adaptar-se als canvis deguts al canvi climàtic. Diria que el més crític ara és considerar el reg, que suposa una gran inversió, sobretot quan els preus del cafè són tan baixos. Però a llarg termini seran els avantatges els productors que passin al reg.

CK : podeu comentar els canvis que veieu com el món productor de cafè ha entrat a l'era digital?

MH : Primer, comunicació. Amb les xarxes socials les històries són més fàcils d’explicar i d’arribar a més gent. Això obre oportunitats i tanca una gran bretxa de màrqueting i comunicació existent durant molts anys.

La recollida de dades a totes les parts de la cadena de cafè ha millorat: des dels països productors (petits productors i granges immobiliàries) fins a les fàbriques, a les empreses exportadores, a les empreses importadores, a les intermediàries i al consumidor final.

Amb el canvi climàtic i tot el que comporta, els productors de cafè han de confiar en la tecnologia per poder produir més i millor degustació de cafè utilitzant menys terres productives, menys aigua i menys recursos que abans - o almenys amb menys oportunitats de controlar a mesura que la temperatura puja. , sequeres llargues o excés de pluges en llocs, etc. Això comporta una gestió de cultius precisa que pot millorar la sostenibilitat econòmica i ambiental de la producció de cultius: informació més precisa sobre els inputs necessaris específicament per unitat de producció; necessitats de reg amb informació en temps real per a un ús eficient de l'aigua; drons per adob; aplicacions per al control de plagues i malalties. I, a més, trencar els models normals de plantació i amb això vull dir l'exploració de l'ús d'espais diferents entre plantes i files per a un ús més eficient del sòl. El flux d’informació és sorprenent.

El molí de Huixoc. Foto de cortesia.

AS : Definitivament, veig molts avantatges de l’era digital. Hi ha més informació disponible sobre els productes agroquímics, les noves màquines de transformació i, més important, sobre les tendències del mercat i el mercat de preus futurs. De vegades hi ha massa informació i a penes tinc temps de veure una petita part de tot això.  

No sóc usuari de les xarxes socials, però volia proporcionar informació sobre el que passa a la granja als torradors que compren el nostre cafè a Huixoc i Injertal. Així que vaig rebre ajuda de la meva nora i vaig començar a utilitzar les xarxes socials ( Facebook ) per presentar-les a les torradores de què passa aquí a les granges. M’agradaria que els torradors que no puguin venir a la granja tinguin una idea del que passa aquí. Tanmateix, la millor manera de connectar amb les torradores és quan els visiten. Els mitjans socials només presenten una portada de la granja, però una visita proporciona a la persona el coneixement de com a través del nostre treball proporcionem un excel·lent cafè.

CK : quina relació tens amb els torradors locals i cafeteries de Guatemala?

AS : El 100% del nostre cafè s’exporta. El cafè especialitzat aquí a Guatemala ha crescut significativament en els últims cinc anys, però segueix sent molt reduït i la quantitat que es consumeix encara és baixa. A més, en moments de baixos preus de mercat, les cafeteries locals poden obtenir cafè a valors gairebé comercials, cosa que et fa afavorir l’exportació del seu cafè.

El molí de Bella Vista a Antigua. Foto de cortesia.

MH : les torradores locals especialitzades aquí han crescut a Guatemala, sobretot a la ciutat de Guatemala i zones més urbanitzades, però també a les zones rurals. La gent ha trobat bones oportunitats de negoci amb el cafè: petits cafès, educació del cafè, consciència dels consumidors de per què seria més costosa una bona tassa de cafè i tota la mà d’obra (i cares) que suposa.

Bella Vista ven cafè verd a empreses locals, però ens centrem sobretot en la venda de cafè torrat. Pel que fa al cafè de la trama que posseïm amb el meu germà i cunyada, entreguem sobretot a Bella Vista. Arribo a guardar-ne algunes. Bella Vista el rosteix per a nosaltres i el venem localment. Amb els beneficis patrocinem les nenes perquè puguin anar a l’escola. Vaig tenir el privilegi de cursar estudis superiors mitjançant beques. I personalment sé què pot significar l'educació per a la vida d'una noia. Així doncs, volem donar suport a l’educació del millor que puguem.