52 Franquiciats negres Sue McDonald's, al·legant discriminació

Un grup de 52 ex franquiciats de McDonald's negres va presentar una demanda federal a primera hora del matí de dimarts, al·legant que se'ls "va negar la igualtat d'oportunitats a l'èxit" per la "discriminació racial sistèmica i encoberta" del gegant del restaurant.

La denúncia afirma que McDonald's va enviar franquiciats negres en "missions de suïcidi financer" proporcionant-los "informació financera enganyosa" que els dirigia a barris amb baixos volums de vendes i alts costos de seguretat i assegurances.

La presentació també al·lega que els franquiciats negres van ser tractats de manera diferent dels seus homòlegs blancs en la forma en què McDonald's va qualificar les seves ubicacions, els va requerir que invertien i reconstruïen en els seus restaurants, i els va negar l'ajuda durant les lluites financeres.

Com a resultat d'aquestes pràctiques, diuen els demandants, hi ha hagut una bretxa de flux de caixa entre els franquiciats negres de McDonald's i els franquiciats blancs, una bretxa que els demandants afirmen que s'ha triplicat entre 2010 i 2019.

La presentació afirma que les vendes anuals mitjanes dels demandants van ser més de 700.000 dòlars menys que la mitjana nacional de McDonald, el que va portar als demandants a perdre més de 200 botigues amb danys d'entre 4 milions de dòlars i 5 milions de dòlars per botiga.

"McDonald's sabia o hauria d'haver sabut que aquests ingressos diferencials i costos operatius de les franquícies operades per Negre en comparació amb les franquícies operades per blancs no són aleatoris o a causa d'una mala gestió", diu l'afirmació. "Aquestes diferències són estadísticament significatives i són el resultat del biaix racial històric i les barreres incorporades al sistema de franquícies de McDonald's."

En resposta a la presentació, el CEO de McDonald's, Chris Kempczinski, va enviar un missatge de vídeo als empleats i proveïdors, dient: "Basant-nos en la nostra revisió, no estem d'acord amb les reclamacions en aquesta demanda, i tenim la intenció de defensar-nos fortament contra ella".

La companyia també va emetre un comunicat, dient: "Aquestes acusacions volen davant de tot el que defensem com a organització i com a soci a les comunitats i propietaris de petites empreses de tot el món. No només neguem categòricament les acusacions que aquests franquiciats no van poder tenir èxit a causa de qualsevol forma de discriminació per McDonald's, estem segurs que els fets mostraran com estem compromesos amb la diversitat i la igualtat d'oportunitats del Sistema McDonald's".

La denúncia afirma que el nombre de franquiciats negres es va reduir en més de la meitat entre 1998 i 2019, de 377 a 186. McDonald's, però, diu que en els últims anys hi ha hagut una consolidació del nombre total de franquiciats en totes les demografia, i que la representació global dels franquiciats negres és "àmpliament inalterada".

McDonald's també va dir que els franquiciats negres, inclosos els demandants en la denúncia, operen restaurants en tot tipus de comunitats. La companyia va dir, mentre que "pot recomanar ubicacions, franquiciats en última instància, seleccionar les ubicacions que desitgen comprar.

El flux de caixa en restaurants propietat dels franquiciats negres "ha anat millorant, i McDonald's s'ha compromès a treballar amb franquiciats per fer millores", va dir la companyia en el seu comunicat. Al juliol, la companyia va anunciar un nou pla de diversitat i inclusió.

L'advocat dels demandants, James Ferraro, va dirFortunaque McDonald's va ser conscient de la imminent queixa a principis d'aquest estiu, i que des d'aquest moment la companyia ha emprès una "campanya de relacions públiques zelós per netejar la seva imatge amb referència als franquiciats negres". 

La denúncia afirma que McDonald's es va titllar de "empresa socialment conscient, compromesa amb l'enfortiment de l'emprenedoria negra, i abraçant l'oportunitat racial com un component crític de la seva cultura corporativa", malgrat la seva "llarga història de discriminació racial contra els seus propis franquiciats negres".

Al gener, dos antics executius de McDonald's van demandar la companyia, al·legant que va acomiadar els líders negres i va empènyer els franquiciats negres.

McDonald's també està tancat en una batalla legal amb el seu antic CEO Steve Easterbrook, que la companyia afirma que va tenir relacions sexuals físiques amb tres empleats de McDonald's i després va ser "sabent fals amb els investigadors de McDonald' sobre aquestes relacions.