Una investigació que va trobar una sola planta de "super pares" va oferir aràbiga

Segons una nova investigació, una planta de cafè de varietat borbònica es pot remuntar milers d’anys a una planta monoparental. Foto de Daily Coffee News de Nick Brown.

Quan una planta de cafè estima una altra planta de cafè ...

La investigació que s'ha posat a la seva disposició aquest matí ha donat a la història d'antiguitat un context molt més gran, almenys en el món del cafè.

Sembla que totes les espècies de cafè aràbiga (Coffea arabica) es poden remuntar a una sola planta, un "súper progenitor" que provenia d'un esdeveniment d'especiació entre dues altres espècies de cafè: Canephora, també robusta, i Eugenioides.

Aquell esdeveniment fortuït, un bell i espontani acoblament, va ocórrer entre fa 10.000 i 20.000 anys, segons el nou estudi, que va resultar d’una àmplia col·laboració entre representants de World Coffee Research , l’ Instituto de Genómica Aplicada (Itàlia), universitats d’Itàlia, El Iemen i els Estats Units, entre d'altres. El treball apareix a Nature: Scientific Reports .

"Això significa que una sola planta, un superindividu, ha donat a llum a tota l'espècie de C. Arabica i als milions d'arbres que es cultiven avui a tot el món al cinturó intertropical", estudia el coautor i el productor de cafè. Ho va dir Benoit Bertrand, de CIRAD , en un anunci de la publicació publicada pel WCR.

Per molt fascinant que sigui, també és generalment una mala notícia per a la indústria del cafè, ja que l'estudi suggereix que el cafè aràbiga és la menor espècie de cultiu principal genèticament més gran del món.

"Els investigadors saben des de fa temps que la diversitat genètica del cafè aràbiga és baixa", va dir Jennifer 'Vern', directora general del WCR, a l'anunci. “Aquest treball ofereix evidències clares i definitives que la diversitat és fins i tot inferior a la que ens pensàvem. Això és tremendament important per a una collita tan important com el cafè. Revela una profunda vulnerabilitat per a qualsevol negoci que depèn del cafè. "

De fet, fa poc més d’un any que un projecte de recerca separat va suposar la classificació de l’àrab salvatge com a espècie en perill d’extinció . Tant els treballs de recerca, com les organitzacions que hi ha al darrere, reforcen la idea que el cultiu de cafè aràbiga és una perspectiva difícil a llarg termini, donada la sensibilitat de l’espècie a plagues, condicions climàtiques i altres factors naturals.

Si bé els investigadors d’aquest darrer estudi defensen fortament les futures investigacions i el suport a la cria, sobretot en el desenvolupament i difusió dels coneguts com a híbrids de la F1 , també van poder pintar una història fascinant del passat genètic del cafè.

Se sap que el cafè aràbic es va traslladar dels boscos de la zona alta de Etiòpia al Iemen al segle XIV, on es va utilitzar per al cultiu en sistemes de ple sol. Segons WCR i els autors de l'estudi, investigacions anteriors han identificat dues agrupacions principals dins de l'espècie aràbiga: aquelles varietats Bourbon i Typica que es van traslladar al Iemen i, finalment, més enllà de la resta del món del cafè; i restes de varietats etiòpiques salvatges.

Aquest estudi, però, divideix el cafè aràbiga en tres grups, alhora que ofereix especulacions sobre un potencial quart. Són: 1) les varietats etíopes domesticades al Iemen; 2) varietats silvestres etíopes del sud-oest d’Etiòpia; 3) Un grup etíop separat i poc conegut de boscos salvatges originaris de Sheka, també al sud-oest.

Va dir el WCR, "Els autors també consideren que pot haver-hi un quart grup basat al voltant del bosc de Harenna a la vora est de la vall del Rift, però que no hi havia prou persones procedents de Harenna a les poblacions mostrejades per provar-ho."

Les autores principals de l’estudi són la criadora molecular WCR Lucile Toniutti i Simone Scalabrin de l’empresa de recerca en genòmica IGA Technology Services . El finançament va ser proporcionat pels gegants italians de torrefacció de cafè illycaffè i Lavazza .